Termistörler, sıcaklığa bağlı olarak direnci değişen yarı iletken elemanlardır. İki ana tipi bulunmaktadır: Negatif Sıcaklık Katsayılı (Negative Temperature Coefficient - NTC) ve Pozitif Sıcaklık Katsayılı (Positive Temperature Coefficient - PTC) termistörler. Bu iki tip termistör, sıcaklık değişimlerine tamamen zıt tepkiler verir. NTC termistörlerde sıcaklık arttıkça direnç değeri düşerken, PTC termistörlerde sıcaklık arttıkça direnç değeri yükselir. Bu temel çalışma prensibi, her iki termistör tipinin farklı uygulama alanlarında kullanılmasına olanak sağlar ve her birinin kendine özgü avantajları bulunmaktadır.
NTC termistörler, elektronik endüstrisinde en yaygın kullanılan termistör tipidir. Sıcaklık artışıyla birlikte dirençlerinin düşmesi karakteristik özelliğidir. Bu özellik, özellikle akım sınırlama ve sıcaklık ölçümü uygulamalarında büyük avantaj sağlar. NTC termistörler, başlangıçta yüksek direnç göstererek ani akım (inrush current) kontrolünde etkili bir rol oynar. Devre çalışmaya başladığında, kendi kendine ısınma özelliği sayesinde direnci düşer ve normal çalışma akımının geçmesine izin verir. Ancak, NTC termistörlerin kullanımında dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta, maksimum çalışma sıcaklıklarının genellikle 130°C ile sınırlı olmasıdır. Ayrıca, doğrusal olmayan karakteristikleri nedeniyle, hassas ölçümler için ek lineerleştirme devreleri gerektirebilirler.
PTC termistörler, sıcaklık artışıyla birlikte dirençleri artan elemanlardır. Bu özellik, özellikle aşırı akım ve sıcaklık koruma uygulamalarında tercih edilmelerini sağlar. PTC termistörler, normal çalışma koşullarında düşük direnç gösterirken, sıcaklık yükseldiğinde dirençleri hızla artarak devre koruması sağlar. Bu nedenle, elektronik devrelerde sigorta görevi görerek, aşırı akım ve sıcaklık durumlarında devreyi korurlar. Seramik bazlı PTC termistörler oldukça doğrusal olmayan karakteristikler gösterirken, platin bazlı PTC termistörler daha doğrusal karakteristikler sunar ve sıcaklık ölçümlerinde referans eleman olarak kullanılırlar.
NTC ve PTC termistörlerin farklı karakteristik özellikleri, onların kullanım alanlarını belirler. NTC termistörler, sıvı seviyesi ölçümü, sıvı akış ölçümleri, sıcaklık ölçümü ve termal iletkenlik ölçümü gibi uygulamalarda yaygın olarak kullanılır. Özellikle cam prob yapısındaki NTC termistörler, yüksek kararlılık ve dayanıklılık özellikleri sayesinde bu uygulamalarda tercih edilir. Diğer yandan, PTC termistörler genellikle aşırı akım koruma, motor koruma ve ısıtma kontrol sistemlerinde kullanılır. Platin bazlı PTC termistörler, geniş sıcaklık aralığında doğrusal ölçüm gerektiren hassas uygulamalarda tercih edilirken, seramik PTC termistörler daha çok aşırı sıcaklık koruma uygulamalarında kullanılır.
